Quando Ragusa fu fondata, gli Slavi la chiamarono Dubrovnik, per le grandi foreste che la circondavano. I Veneziani, divenuti signori di quel paese, vi trovarono sempre il legname necessario alla costruzione delle loro flotte; nel 1608, diedero anzi al loro amico, il Gran Turco, il permesso di tagliare sul litorale tutto il legname che gli sarebbe abbisognato per la costruzione di dodici grandi navi di linea,(82) mentre oggidì i costruttori dalmati devono procurarsi altrove persino il legname necessario a fare una barca. Per spiegare la scomparsa delle foreste, gli abitanti ne incolpano i pirati d’altri tempi. Dicesi che quando questi scorgevano da lungi le navi delle flotte nemiche, appiccavano il fuoco ai grandi boschi delle montagne, affinchè le correnti aeree precipitando dovunque in uragani, verso l’immensa conflagrazione, mettessero in fuga le temute navi.(83) Certo i pastori sono stati i maggiori devastatori delle foreste; sin dal principio del secolo XVIII essi avevano cangiato in un «regno di capre» come sogliono dire in Italia, tutto il versante marittimo del Carso liburnico, e adesso devastano tutta la parte superiore dell’altipiano di proprietà dei comuni o dello Stato, giacchè le foreste particolari sono più rispettate. La perdita totale cagionata dal diboscamento del Carso durante l’ultimo secolo, è tale, come se l’Austria avesse perduto un territorio di circa 1,500 chilometri quadrati, popolati di più d’un milione d’abitanti.(84) Chi segua in un battello a vapore le coste dalmate, vede le montagne grigie e arrotondate elevarsi al disopra della riva come enormi cumuli di ceneri; sul declivio rivolto all’interno invece, le montagne sono ancora verdi dalla base al vertice.