Sospendendosi a corde per discendere nei fori, insinuandosi come volpi di caverna in caverna, o affidandosi sui fiumi sconosciuti a tronchi d’albero od a piccole zattere, Schmidl ed altri esploratori hanno potuto rendersi conto del sistema delle acque fluenti, e già parecchie parti della rete sotterranea hanno le loro carte tracciate con altrettanta precisione di quelle della superficie.
      Il più celebre di questi fiumi è la Rieka o Recca, che corre nell’interno dell’altipiano, poco lungi da Trieste. Scaturita dal Monte delle Nevi, corre all’aperto nel letto di un canale naturale a sponde altissime; come arriva sotto una vôlta di roccie che sostiene il pittoresco villaggio di San Canziano, scompare ad un tratto, riappare a qualche distanza più in giù, nel fondo di un burrone, poi si converte in cascata. Ivi incomincia il suo corso sotterraneo lungo più di 35 chilometri, nascosto sotto una vôlta di rocce il cui spessore medio è di più di 300 metri, come si è potuto constatare discendendo nel fondo dell’abisso di Trebic, che si apre sopra alla corrente come gli spiatoi di una fogna.(85) Quando la Rieka ricompare poco lungi da Monfalcone, gonfiata da tutte le acque affluenti nel suo cavernoso bacino, diventa un vero fiume che sgorga dal seno delle rocce per mezzo di tre enormi vene d’acqua azzurra, sufficientemente abbondanti per concedere alle piccole navi che si trovano in mare di venire a galleggiare sul canale di 4 chilometri di lunghezza dove si riuniscono le foci. Sono le bocche del Timavo, tanto celebri nel-l’antichità. Virgilio le ha cantate;(86) i geografi Mela, Strabone le descrissero, e sulle loro sponde si vedono le ruine dei templi consacrati agli dèi e alle ninfe.