LE PORTE DI FERRO A VALLE D’ORSOVA.
      Disegno di Taylor, da una fotografia del signor Helm
     
     
      Ivi il fiume, ridotto d’un tratto a 150 metri di larghezza, è incassato fra altissime pareti verticali, incoronate di verdura. Si aprono qua e là nelle muraglie calcari ampie caverne, dove annidano le aquile, e piccole scarpe franate che si prolungano a dritta e a sinistra nelle acque profonde 40 ed anche 50 metri, restringono vie più il letto e danno una maggiore rapidità alla formidabile corrente. In molti punti la roccia è tagliata a picco e non presenta verun rialzo sul quale si possa mettere il piede. Malgrado ciò due strade fiancheggiano il fiume: quella della riva ungherese, opera moderna, celebre a buon diritto in tutto l’Oriente per l’arditezza de’ suoi ponti e de’ suoi viadotti, e quella della riva serba, più modesta, una semplice strada alzaja, che in molti punti si è dovuta scavare completamente nella roccia a picco. Una celebre iscrizione romana, datata dall’anno 100, ricorda la gloria di Traiano «vincitore delle montagne e del fiume.» Le tre prime linee sono veramente autentiche, le tre ultime sono state reintegrate.(194)
     
     
      99. - PORTE DI FERRO.
     
     
      Al disotto della piccola città ungherese di Orsova e di un isolotto fortificato che furono sovente segno a lotte sanguinose fra musulmani e cristiani, il fiume, largo 1,500 e 1,600 metri, passa per altri scogli nella «Gran Porta di Ferro,» che adduce nella Romania. Ivi la natura è meno selvaggia che nella gola di Kasan, e le montagne delle due rive non si ergono verticalmente; anzi quelle della Serbia sono coperte di foreste.