La maggior parte dei coloni che i re dell’Ungheria chiamarono nelle campagne transilvane per colmare i vuoti prodotti dalla conquista, erano originarî delle Fiandre e delle basse pianure del Reno. Nei secoli XII e XIII le terribili irruzioni del mare del Nord e le inondazioni dei fiumi costrinsero gli abitanti di quella parte del litorale ad un movimento generale di retrocessione, che i sovrani dell’Ungheria seppero utilizzare per far mettere a coltivazione le solitudini dei loro domini. Si riteneva per l’addietro che la denominazione tedesca della Transilvania, Siebenbürgen (Sette Borghi, o Sette Montagne), fosse stata data al paese dai coloni renani, come ricordo dell’ammasso vulcanico, chiamato Siebengebirge, che domina il Reno là dove entra nella vasta pianura; ma è assai più probabile che questo nome di Siebenbürgen sia quello del castello di Sibin (Siebenburg), a’ piedi del quale è costrutta la città di Nagy-Szeben.(228) Le antiche fortezze che si innalzano qua e là nel paese furono opera dei borghesi, che non subirono il regime feudale.(229)
      Quantunque l’isolamento dei Sassoni sia stato completo durante cinque o sei secoli, questi coloni hanno meglio conservata la loro lingua e i loro costumi di altri gruppi di compatriotti più vicini alla madre patria e meno circondati da popolazioni diverse. Questo fenomeno deve, senza dubbio, attribuirsi alla grande superiorità di cognizioni che gli immigrati fiamminghi, renani e sassoni avevano sui loro vicini di Transilvania, sui Rumani e gli Székely, e che hanno conservato fino ai nostri giorni mercè le loro scuole.