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      I Ruteni o Russi rossi, chiamati altresì Russini e Uroszen, e talvolta Rusniachi, con una certa intonazione di disprezzo immeritato, appartengono certamente al gruppo russo delle nazioni slave; ed a cagione della differenza di lingua e di costumi sono sempre stati in abbastanza cattiva intelligenza coi loro cugini Polacchi. Perciò i panslavisti, che cercano soprattutto l’accrescimento della potenza russa, domandano a grandi grida che i fratelli ruteni possano presto prender parte alla comunione della «Santa Russia.» Tuttavia i Russi rossi si distinguono nettamente dai Moscoviti o Grandi Russi pel dialetto e pel genere di vita; fra essi si trovano i discendenti di migliaia di fuggitivi che la durezza del servaggio o la tirannia politica avevano costretti all’esilio volontario. Ritirati nelle valli superiori dei Carpazi vissero a lungo in comunità quasi indipendenti, separati dal resto del mondo, serbando i loro usi e costumi antichi, ed insieme la loro ignoranza e le superstizioni. Gli abitanti della Russia cui le tradizioni e le origini li ravvicinano di più sono i Piccoli Russi dell’Ukrania; fra le popolazioni che vivono ai due lati della frontiera le transizioni sono quasi insensibili. Se i Ruteni divenissero essi pure sudditi dello Tsar, dovrebbero, come i Piccoli Russi, parlare la lingua del vincitore ed i loro canti sarebbero proscritti.
     
      113. -- I RUTENI.
     
     
      Secondo i distretti, i Ruteni portano nomi differenti. Nei dintorni di Tarnopoli si chiamano Podolii; al sud di Leopoli, sono denominati Boiki; nei Carpazi orientali sono noti sotto la designazione di Usuli; questi sono i più forti, i più allegri, i più felici fra i Ruteni, quelli che sono meglio sfuggiti alla demoralizzazione causata dall’abuso dell’acquavite; un tempo tenuti come briganti, hanno nondimeno più rettitudine e probità delle genti della pianura.