Ma dopo che la febbre del petrolio, succedendo alla «febbre dell’oro» ha messo a rumore vaste contrade degli Stati-Uniti, fatto sorgere città in mezzo alle solitudini, creato potenti fortune e dato origine a nuove industrie, i Galiziani, guidati da ingegneri americani, si sono anch’essi precipitati verso le loro sorgenti di petrolio e di cera minerale o ceresina, e la produzione annua è ben presto trentuplicata; nel 1866, era già di 30,000 tonnellate. Boryslaw, piccolo villaggio a meno di 10 chilometri al sud-ovest di Drochobicz, nell’alto bacino del Dniester, fu da principio il centro principale della estrazione dell’asfalto; nel breve spazio d’una stagione si cambiò in un alveare di ventimila abitanti, un caos di case, di baracche, e di costruzioni bizzarre, dove brulicava una popolazione cosmopolita accorsa dalla Polonia e dall’Ungheria.(298) In mezzo a un dedalo di strade e di capanne, il suolo era traforato da più di cinquemila pozzi, profondi in media 40 metri, dove gli operai, respirando un’aria pregna di gas idrogenati, lavoravano all’estrazione dell’olio; una corda attaccata alla loro cintura permetteva di ritirarli in caso d’asfissia subitanea. Più tardi alcuni scavi praticati al nord del Tátra, nella valle vistoliana del Dunajec, rivelarono che la Galizia occidentate è pure ricchissima in petrolio, ed una folla di minatori andò anche là a coltivarne le sorgenti che forniscono, dicesi, un liquido simile a quello dei pozzi di Pensilvania. Parecchie valli dei Carpazi, le cui foreste non erano giammai state turbate dai passi d’un viaggiatore, furono d’un tratto invase da una moltitudine di stranieri che tagliavano gli alberi, scavavano pozzi, costruivano case ed alberghi.