Praga è pure l’intermediaria naturale fra la regione delle pianure e quella degli altipiani e delle alte valli, e il centro comune di resistenza contro qualsiasi attacco venisse dal di fuori.(325) Una sola posizione della Boemia sembrerebbe a primo aspetto paragonabile a quella di Praga: il sito dove si eleva Litomerice (Leitmeritz), a valle del confluente dell’Eger e dell’Elba, a monte della lunga fila di Alpi della Svizzera czeca e sassone;(326) ma per la facilità delle comunicazioni colla cinta esterna delle montagne, Praga la vantaggia di molto. In questi ultimi anni le ferrovie, che convergono da ogni parte verso la città di Praga, hanno accresciuto rapidamente la sua importanza naturale. Dopo le due capitali, Vienna e Pest, essa occupa il primo posto fra le città dell’Austria-Ungheria: da sola Praga racchiude dieci volte più abitanti di Reichenberg la città di Boemia che viene in seconda linea per il numero della sua popolazione. È vero che Vienna dev’essere pure sotto un certo punto di vista considerata come città czeca, poichè vi si trovano più di duecentomila Slavi del Nord. A Praga stessa, i Tedeschi sono più numerosi in proporzione che nell’insieme della Boemia, ma la maggioranza appartiene sempre agli Czechi.(327)
     
      122. -- PRAGA E DINTORNI.
     
     
      La parte centrale di Praga, la città antica, è sempre il quartiere più interessante, pei suoi monumenti e per le memorie storiche che vi si riattaccano. Colà havvi il palazzo municipale, fiancheggiato dalla sua enorme torre dell’orologio, davanti alla quale furono decapitati, dopo la battaglia della Montagna-Bianca, i principali capi del partito protestante in Boemia; colà pure è la vecchia chiesa detta Teynkirche, colle sue torricelle laterali innestate in modo bizzarro sui campanili; non lungi havvi l’università, che una recente legge divide in due parti distinte, una czeca, l’altra tedesca: questa scuola, la più frequentata dell’Austria-Ungheria dopo quella di Vienna, ha una grande ricchezza di libri preziosi per la storia e la letteratura slava.