Pervenute, ben prima che esistesse l’Austria, alla coscienza storica della loro esistenza, le diverse popolazioni dell’impero manterranno certamente le loro pretese reciproche, cercando da ogni parte punti d’appoggio. Mentre la forza di coesione dell’impero diminuisce d’anno in anno, la forza d’attrazione esercitata dalle nazioni vicine aumenta in proporzione; se l’Austria-Ungheria, rompendo tutte le sue tradizioni, non accorda eguale diritto, eguale parte a tutte le razze dei Carpazi, del Danubio e della Sava, non v’è forse a temere che lo sfasciamento si compia violando la stessa giustizia? Entrando nella grande Germania, i Tedeschi dell’Austria non saranno tentati di portar con essi, come dono pel lieto avvenimento, le chiavi dalla Boemia, la fortezza ed il centro strategico dell’Europa continentale? Ed i Jugo-Slavi, se mai dovessero riattaccarsi politicamente alla «Santa Russia» o costituire un impero del Mezzogiorno, sapranno essi fare un giro rispettoso intorno ai Rumani ed ai Magiari, i cui diritti all’indipendenza non sono meno sacri dei loro?.(335)
      Queste incertezze dell’avvenire non impediscono affatto all’Austria-Ungheria di progredire rapidamente sotto il punto di vista materiale, coma la maggior parte delle nazioni europee.
      Gli antichi censimenti dell’Austria-Ungheria, sebbene fatti senza molta cura e pieni di contraddizioni, s’avvicinano nondimeno abbastanza al vero per mettere fuori di dubbio l’accrescimento rapido e continuo della popolazione.(336) Si crede che nel 1816, immediatamente dopo le guerre dell’Impero, il numero dei sudditi che contava l’Imperatore Francesco da Milano a Czernowitz, fosse di 28 milioni.