Sino a che la mancanza di strade artificiali non scemava l’importanza delle vie naturali, la Germania, così ben collocata per il passaggio dei popoli tra l’Oriente e l’Occidente, rimaneva molto inferiore alla vicina Francia per i vantaggi del movimento storico tra il sud o il nord. Essa non confina col Mediterraneo, essendone separata dalle muraglie delle Alpi. Anche considerando le popolazioni germaniche dell’Austria come parte della grande Germania, la frontiera è lontana dal litorale mediterraneo; gli uomini del Nord non riuscirono a conquistare una via verso il golfo di Venezia che passando attraverso un territorio slavo ed impadronendosi della città italiana di Trieste: questa non appartiene loro nè geograficamente, perchè trovasi sul versante opposto delle Alpi, nè per diritto di occupazione, perchè i Tedeschi vi si trovano in piccola minoranza. La Germania, limitata nel suo dominio naturale al solo versante settentrionale delle Alpi deve servirsi d’un territorio straniero per comunicare col bacino del Mediterraneo, e perciò non può contribuire alla fusione dei disparati elementi settentrionali e meridionali che in modo incompleto. Mentre la Francia, molto meno estesa in superficie, appartiene ad un tempo ai due bacini dell’Oceano e del Mediterraneo, la Germania è tutta intera rivolta verso il settentrione. La Francia, attraversata dal 45° di latitudine e dalla vetta dello spartiacque delle Cevenne rappresenta la vera media del clima temperato fra il polo e l’equatore; la Germania è già completamente nella metà polare, sul declivio oceanico.