A mezzogiorno di questo dedalo di colline e di valli, nella gran pianura dell’alto Danubio, geograficamente una, si era formato uno Stato considerevole, la Baviera, mentre al nord i vasti piani della Germania marittima, stretti a paragone della loro lunghezza da est ad ovest, si erano frazionati in alcuni grandi dominî politici; quello che occupava la parte più considerevole ed uniforme della pianura, il regno di Prussia, ha conquistato la preponderanza sugli Stati vicini più spezzati, aggiungendo a poco a poco ai proprî i dominî limitrofi e, impadronitosi di tutte le posizioni strategiche della Germania centrale, ne era già virtualmente padrone, quando formali trattati costituirono l’impero germanico.
     
     
      CASTELLO DI NORIMBERGADisegno di H. Clerget, da una fotografia.
     
      I diversi gruppi di montagne che dividono geograficamente la contrada sono abbastanza elevati e coprono una larga estensione di territorio, che bastò a ritardare per lungo tempo l’unità politica della Germania; ma non erano ostacolo sufficiente contro le migrazioni della popolazione e per isolare gli abitanti del Nord e del Mezzogiorno in due parti distinte della razza. Senza dubbio vi sono grandi contrasti; da una parte le pianure che si estendono oltre la vista, i prati, le torbiere e le lande; dall’altra le alte montagne, gli altipiani, i torrenti ed i laghi; il Tedesco del Nord non rassomiglia però meno a quello del Sud. Chi trascuri i particolari e le differenze secondarie riconosce che Frisoni, Mecklemburghesi, Pomerani hanno singolare analogia di costumi, di storia e di stato sociale coi Bavaresi, coi Tirolesi, coi popoli della Stiria.