Al nord come al sud della Germania esistono ancora popolazioni che hanno conservato un avanzo dei loro antichi aggruppamenti per razze e per tribù; ai due lati si mantennero i vecchi dialetti e le vecchie usanze; la divisione in caste distinte non è scomparsa, e qua e là il fanatismo religioso persiste nel suo ardore antico.
      La Germania centrale, la Turingia specialmente, paese di colline e di foreste, di catene di montagne intrecciate e di gruppi isolati o raggianti, la zona frastagliata, piena di contrasti naturali, è il paese di transizione tra le grandi pianure del Nord e le alte montagne del Mezzogiorno. La vita industriale, sociale e politica vi è intensa; i cangiamenti seguono rapidi; le classi e le caste vi si mescolano, i dialetti si fondono in una lingua comune. Tutti i grandi impulsi nel cammino della storia tedesca partono da questa linea centrale, da Francoforte a Lipsia ed a Berlino.
     
      128. -- RILIEVO DEL SUOLO DELLA GERMANIA.
     
     
      Nel suo insieme il paese declina regolarmente dalle falde delle Alpi alle rive del mare del Nord e del mar Baltico. Gli altipiani della Baviera sono più elevati delle valli della Germania centrale, e da queste le acque scorrono verso la grande pianura del Nord. Il paese si abbassa da sud a nord per gradi disuguali, in modo da agguagliare presso a poco i climi, perchè gli effetti dell’altitudine compensano quelli delle latitudini, e per conseguenza le zone di temperatura disuguale che sul versante meridionale delle Alpi si accostano tanto, sono molto lontane le une dalle altre sui lenti declivi settentrionali occupati in gran parte dalla Germania.