Da ultimo il fiume di Altmühl, che discende al Danubio a monte di Ratisbona, ed il Regnitz, che va a raggiungere il Meno per Norimberga, si avvicinano talmente e sono separati da terre così basse, che da più di mille anni si è avuta l’idea di unire i due bacini fluviali con un canale navigabile. Le pianure della Baviera settentrionale formano dunque per il declivio del suolo una zona di transizione tra il Reno ed il Danubio.
      Tutti i fiumi della Germania del Nord corrono al mare seguendo una direzione a curve generali singolarmente analoghe. Come il Reno a valle di Magonza, così il Weser, l’Elba, l’Oder, la Vistola percorrono valli inclinate da sud-est al nord-ovest e parecchi grandi gomiti di questi fiumi si riproducono quasi esattamente a due o trecento chilometri d’intervallo. L’andamento regolare di questi corsi d’acqua attesta una grande uniformità nei movimenti geologici del suolo: le oscillazioni della terra fecero serpeggiare l’acqua dei fiumi seguendo gli stessi meandri, come il soffio del vento dispiega nella stessa direzione i pennoncelli fluttuanti delle navi. E non solo i grandi fiumi della Germania del Nord si incurvano parallelamente nei corsi presenti: essi erano così paralleli anche quando, in tempi geologici anteriori, scorrevano in letti diversi. Fu forse un tempo in cui l’Elba, giunta al luogo dove si trova adesso Madgeburgo, continuava il corso normale verso il nord-ovest e discendeva al mare per la valle dove passa adesso l’Aller, affluente del Weser. Così l’Oder, arrivato al gomito di Francoforte, non si dirigeva verso il nord per andarsi a gettare nel Baltico, ma seguiva la direzione regolare del nord-ovest e si univa all’Elba, diventando così l’affluente del mare del Nord.