La piccola Sprea, che uno scrittore paragona a un «nano che fosse penetrato nell’armatura di un gigante» erra nel vasto letto seminato di laghi, dove serpeggiava altra volta il gran fiume.(12) Così la Vistola, che ai nostri giorni si ripiega a nord-est a valle di Bromberg e va a versarsi nel Frisce Haff, scorreva all’ovest per la larga valle divenuta acquitrinosa, dove passano adesso la Netze e la Warte, affluenti dell’Oder. Infine il Niemen, che è ai nostri giorni il tributario del Kurisce Haff e che ne esce per il passo di Memel, si trovava arrestato una volta da una catena di colline da 60 a 90 metri all’est di Tilsit; discendeva più a sud, riempiva la grande valle dove serpeggia la Pregel, che si trova troppo a suo agio nell’enorme letto ereditato e metteva foce nel Frisce Haff, in quei tempi anch’esso molto più vasto.(13) Si direbbe che in tutta la sua estensione, il piano inclinato, formato dalla pianura della Germania del Nord si piegò dalla parte dell’oriente, mutando così la direzione delle acque che scorrono nella sua superficie: almeno i tre fiumi Oder, Vistola, Niemen e forse anche l’Elba si rigettarono ugualmente verso la destra. Il movimento generale di depressione constatato su tutto il litorale prussiano del Baltico è una testimonianza delle grandi oscillazioni che hanno avuto luogo in tutta la pianura germanica, come fa il vento alla superficie del mare.
     
      Il territorio che è ai giorni nostri la Germania, ugualmente bagnato nel suo insieme dalle acque, con una grande estensione di terre fertili, abbellito nelle sue regioni medie per la varietà delle colline e delle valli, delle foreste e delle praterie, con un clima temperato e con la stagione invernale relativamente breve, era una volta tra quelli dove i popoli migranti dovevano soggiornare più volentieri, tanto più che il suo accesso è facile ad oriente come ad occidente, cioè, nella direzione che seguono quasi tutte le nazioni in marcia, come quella che il sole stesso indica loro ogni giorno.