Ad est di Francoforte, la città di Hanau, situata al confluente del Meno e della Kinzig assiana, nella ricca Wetterau, può considerarsi come la sentinella avanzata di Francoforte, perchè si trova nel luogo preciso in cui si riuniscono le due grandi strade di Lipsia e di Norimberga; le strade del nord e del mezzogiorno della Germania vengono a raggiungere ivi la pianura del Reno. Hanau è all’estremità orientale della grande linea commerciale, che si dirige da est ad ovest per Francoforte e Magonza, attraverso l’asse generale della valle renana. La città d’Hanau non acquistò però una reale importanza per i suoi traffici e le sue industrie se non che alla fine del secolo decimosesto, quando i rifugiati fiamminghi olandesi e francesi vi portarono i segreti delle loro arti; essi ne fecero una delle città tedesche più amene e meglio circondate di passeggiate e di giardini. Ai giorni nostri Hanau non la cede tra le città tedesche che a Pforzheim, come centro della fabbricazione di gioielli veri e falsi; è la sola città della Germania dove si lavori il platino; essa prepara anche i tabacchi ed i cuoi, e possiede grandi officine metallurgiche. Hanau, patria dei fratelli Grimm, è celebre nella storia per la vittoria, che Napoleone riportò nel 1813 sulle truppe bavaresi, che tentavano di sbarrargli il passaggio: fu questa l’ultima battaglia che egli diede sul suolo tedesco. Nelle vicinanze di Hanau si trova la stagione termale di Wilhelmsbad assai frequentata in estate dagli abitanti di Francoforte.