Giessen, posta sopra un gomito del fiume là dove mette capo la strada di Francoforte e della valle superiore del Reno per la Wetterau, occupa un sito, che fu in ogni tempo un punto d’incontro per i popoli; nei dintorni s’innalzano numerosi tumuli funerarî.(51) Più basso sulla Lahn, Wetzlar, che fu già la città più popolosa delle rive della Lahn e che per più di un secolo, dal 1698 al 1806, fu la sede del tribunale della cancelleria imperiale, è città decaduta, che però serba ancora il suo aspetto medioevale; ma le sue conce e le miniere di ferro dei dintorni le ridiedero una cotale importanza. Il vero centro di tutta la valle inferiore della Lahn e del paese di Nassau è la vecchia città di Limburgo presso la quale sorge il Reckenforst, il bosco sacro delle antiche genti del paese.(52) Il Duomo costruito al principio del secolo decimoterzo è uno degli edifici più maestosi e completi dell’epoca di transizione. La città, che poteva innalzare simili monumenti era nel medio evo un luogo di ritrovo per il commercio, e poteva, dicono, armare sino a 2,000 cavalieri; anche ora è il principale mercato ed il centro industriale più attivo di un paese ricchissimo di miniere e di officine. Nei dintorni si sfruttano giacimenti di piombo argentifero, di zinco, di rame, di ferro, di lignite, di fosfati, senza contare i marmi e le ardesie.(53) Dai più antichi tempi anche la fabbrica delle porcellane ebbe un grande sviluppo; grazie all’esistenza di un potente strato di sottile argilla di più metri di spessore, che forma il sottosuolo di un gran numero di villaggi, vi si fabbricano ogni anno milioni di bottiglie e di tazze da birra per gli stabilimenti di acque minerali, per le birrerie della Baviera e per le distillerie della Germania del Nord e dell’Olanda.