Perciò gli abitanti dell’altipiano svevo gli hanno dato, oltre a differenti nomi speciali, la denominazione generale di Rauhe Alp, che significa in italiano «Monte Aspro.» Ma dalla riva dei pendii, che precipitano ad ovest verso la valle del Neckar, si scorgono ai piedi pianure verdeggianti, innaffiate da acque vive, che sgorgano in poderose sorgenti dalle aperture delle rocce, e seminate di masserie e di villaggi, bianche e rosee in primavera per i fiori di pomi e di altri alberi fruttiferi. Di tratto in tratto, gli strati sono stati frastagliati in anfiteatri da grandi erosioni; promontorî di calcare, connessi all’altipiano da stretti dorsi, s’inoltrano lontano nella pianura, simili a piramidi bianche, circondate al basso da una ghirlanda di verdura: da Kirchheim a Reutlingen, le frastagliature e le increspature avanzate del Giura ricordano singolarmente quelle di Lons-le-Saunier, di Poligny e d’Arbois. Inoltre varî coni di basalti e di fonoliti, il cui asse generale si dirige da sud-ovest a nord-est, come quello del Giura svevo, sono stati iniettati qua e là attraverso le rocce occidentali dell’altipiano, e sorgenti sulfuree, d’origine vulcanica, indubbiamente sgorgano dalle fessure aperte alla loro base. Gli antichi signori scelsero appunto coteste rocce dirupate per edificarvi i loro numerosi castelli. Uno di questi è il famoso Hohenzollern, la cui alta fortezza, recentemente ricostruita con grande splendore, appartiene alla famiglia sovrana della Germania; un altro, situato molto più a nord, dove principia la catena di Schurwald, che reggeva già il castello di Wirtineberg, è il celebre Hohenstauffen; fu anche questo un dominio patrimoniale della più celebre famiglia di imperatori germanici; ma questa famiglia è estinta ed il suo castello non è più che un’informe rovina.