Estollono in alcune parti alte cime e nessun loro punto culminante supera i mille metri; ma nemmeno sono attraversati da valichi importanti: da un capo all’altro i monti continuano con lievi curve, sicchè soltanto le pendici dei terreni sedimentari esterni sono frastagliate da gole serpeggianti e le rocce si arrestano bruscamente in pareti soprastanti alla pianura.
      La cresta della Thüringerwald è in quasi tutta la sua lunghezza meno difficile di quello che sarebbe stata la base ineguale dei contrafforti, prima della costruzione della strada ferrata; nulla sarebbe stato più facile che tracciare una grande strada sulla vetta, se i pochi villaggi della foresta avessero potuto rendere necessaria simile spesa. Già da tempo immemorabile una strada d’origine misteriosa il Rennsteig (Rennstieg, Rennweg) il cui nome significa probabilmente la «Via della Frontiera» e che serve infatti di confine a parecchi piccoli Stati o a numerosi dominî, segue lo spartiacque; questa via dei boschi, lunga più di 200 chilometri, carrozzabile in quasi
     
      171. -- RENNSTEIG.
     
     
      tutta la sua estensione, è la vera linea di separazione tra la Franconia, già Grabfeld, e la Turingia propriamente detta, tra la Germania del Sud e la Germania del Nord. Sui due versanti tutto è diverso, il dialetto e la desinenza dei nomi e dei luoghi, gli usi e i costumi giuridici, i cibi nazionali ed i vestiti, l’architettura delle case; per gli abitanti della Turingia il versante del nord è il paese interno, quello del sud è l’estero.