Questa grande palude che la coltivazione va rapidamente restringendo, specialmente dalla parte dell’Olanda, presenta ancora in molti luoghi l’uniformità della superficie del mare, nelle ore in cui la brezza non determina in essa alcuna ondulazione. Essa si prolunga lontano, lontano, sino al confuso orizzonte e per vastissimi spazî non si vede nè una capanna, nè un albero.(2)
     
      178. -- PALUDI DI BURTANGE.
     
      Nelle parti palustri dove sull’antico fondo del mare sorgono alcune abitazioni umane circondate da gruppi di betulle, sembrano isole in mezzo all’oceano; se ne scorgono prima i tetti, poi le pareti di torba, nascoste dalla sfericità della terra, si mostrano a poco a poco sino alla base. Sarebbe pericoloso arrischiarsi senza guida in queste solitudini, sopra un suolo incerto e traditore. Gli abitanti delle colline che lavorano alla conquista industriale della torbiera, adoperano grandi pertiche per saltare di pozza in pozza: in alcuni luoghi sono costretti ad armarsi i piedi di larghe tavole specie di «raquettes» come quelle che adoperano i Canadesi, ma non hanno a temere di essere inghiottiti dalla neve, bensì dal fango. Si attaccano queste tavole anche alle gambe degli animali, per impedire che si sprofondino nel fango. Quando Germanico e le sue legioni ebbero ad attraversare le paludi di Burtange, per passare dal territorio dei Batavi in quello dei Germani, costruirono dei ponti prolungati (pontes longi) dei quali si crede di aver trovato gli avanzi. Nel 1818, l’ingegnere olandese Karstens scoprì, al disotto della superficie delle paludi, un pianerottolo composto di tavole gettate sopra le torbe e lo seguì per una lunghezza di circa 10 chilometri.