Si formarono parecchie associazioni per impedire quest’abbruciamento delle torbiere ed in molti distretti questo metodo non è più permesso. I buoni agricoltori vi sostituiscono il metodo olandese che consiste nello scavare larghi e profondi canali per prosciugare il suolo ed agevolare il trasporto delle torbe, che prendono un’importanza sempre crescente nell’economia del paese, poi nel levare tutti gli strati vegetali fino al suolo inferiore, che viene coltivato allora come le altre campagne. Grazie a questo metodo, il paese a poco a poco si trasforma: oasi ridenti si scorgono qua e là sulla triste superficie delle paludi e delle brughiere; ben presto una gran parte delle antiche terre dell’Annover non ricorderà più che con gli antichi nomi la solitudine di altri tempi: per esempio la campagna fertilizzata, il cui principale villaggio serba ancora il nome di Teufelsmoor, cioè «Palude del diavolo» non lungi da Brema, a nord delle campagne «fluttuanti» di Waakhausen. Presso il corso dell’Ems, dove s’innalzava in mezzo a paludi immense la torre rovinata di Papenburg, una città circondata di giardini, di campi, di praterie, si distende per una lunghezza di parecchi chilometri lunghesso il gran canale coperto di barche e di navigli.
     
     
     
      179. -- PAPENBURG.
     
     
      Al disopra dei terreni palustri ancora incolti o già coltivati, si estende la regione del geest o gast,(8) il cui suolo è composto ordinariamente di spessi strati di sabbia che contengono argilla e marne. Nell’assieme la terra del geest è inegualissima alla superficie e qua e là pare perfino montuosa agli abitanti delle paludi e del litorale; ma parecchie sue cavità sono state colmate dalle torbe.