Sopra alcuni fiumicelli tributari dell’Elster vi sono le città manifatturiere di Falkenstein, Treuen, Auerbach, che ha la specialità del commercio della pece e di Reichenbach, che si occupa soprattutto della filatura e della tessitura. Vicino a questa città una ferrovia valica la vallata di Göltzsch, sopra un ponte di 87 metri d’altezza.
      L’Elster, rientrando sul territorio della Sassonia reale, da cui era uscito per irrigare una parte degli Stati della Turingia, bagna il piano dove si trova la grande città di Lipsia, una delle capitali alemanne. Questa città è nel luogo preciso dove la via naturale che passa fra il Thüringerwald e le montagne della Boemia va ad incrociare la strada che riunisce le sponde del Reno e quelle dell’Elba, dell’Oder e della Vistola colle vallate dell’Assia e della Turingia. Le strade carrozzabili, fino dalla loro costruzione, mettevano in gran numero a Lipsia ed ora le strade ferrate giungono alle sue stazioni da tutti i punti dell’orizzonte. La città sassone era benissimo scelta per diventare un importante mercato, e le sue tre grandi fiere, dove gli Orientali accorrono ancora numerosissimi, sono fra le più frequentate d’Europa; l’importanza loro va però decrescendo da alcuni anni.(10) Lipsia è la prima delle città tedesche per il commercio dei libri, delle riviste e dei giornali; sebbene Berlino abbia da qualche tempo la supremazia (11) pel numero delle pubblicazioni, Lipsia ha conservato la preponderanza per le relazioni coll’estero; centinaia di librai si riuniscono nella Borsa speciale che essi possedono in una delle piazze centrali della città.(12) L’università di Lipsia fondata nel quindicesimo secolo dai professori tedeschi espulsi da Praga, era sino a pochi anni or sono la prima di tutte le scuole dell’Europa centrale, almeno pel numero degli studenti inscritti che vi si recavano,(13) ed ora viene superata solo dalle università di Vienna e di Berlino.