Per unire al mare questa via navigabile dei laghi superiori, e farle discendere l’altezza di 99 metri che la separa dalla bocca dell’Elbing, nel Frische Haff, si ebbe l’ingegnosa idea di sostituire le chiuse del canale con piani inclinati, sui quali scorrono i battelli in modo che, coll’aiuto di una macchina idraulica, quelli che discendono fanno risalire gli altri che vanno in senso inverso. Durante l’inverno i laghi coperti di un forte strato di ghiaccio, offrono il più facile mezzo di comunicazione; le slitte tirate da piccoli cavalli che vanno sempre al galoppo, scivolano rapidamente in tutti i sensi sulla compatta superficie dei laghi.
     
      192. -- LAGHI DELLA WARTHE.
     
     
      Moltissimi laghi scompaiono direttamente, prosciugati a poco a poco dai fiumi che li traversano ed altri invece si trasformano in torbiere: questi sono principalmente quelli delle vaste pianure quasi orizzontali, dove l’acqua scorre lentamente, trattenuta qua e là da aggrovigliamenti di erbe e da altri avanzi. In alcune regioni uniformi come il Brandenburg, la Posnania e la Prussia orientale, il minimo ostacolo costringeva le acque a cambiar corso e le faceva scorrere in senso inverso; da ciò, i bizzarri spostamenti dell’Elba, dell’Oder, della Vistola, del Niemen, che hanno condotto questi fiumi nei letti ove scorrevano in tempi anteriori altri corsi d’acqua. Ma i fiumi, abbandonando le valli primitive, lasciavano al loro posto acque stagnanti e paludi, alcune delle quali estesissime; tali sono le torbiere di Fehrbellin che furono altre volte molto più basse del livello del mare e che per lungo tempo hanno fatto di una gran parte del Brandenburg una contrada quasi inaccessibile per gli avanzi di piante marine che contengono;(14) tali sono pure i margini in forma di catena di tutti quei laghi che lo Havel, erede dell’antico Oder, successivamente attraversa.