L’antropologo Häckel e il fisico Helmholtz sono nati a Potsdam; in questa città il padre del grande Federico faceva pompa dei suoi reggimenti di begli uomini, e si rimane tuttora sorpresi della statura elevata della maggior parte degli abitanti: effetto dell’incrociamento delle razze, poichè il re di Prussia aveva cura di ammogliare i soldati più grandi con donne della più alta statura.(63)
     
      206. -- BRANDEBURGO.
     
     
      La città di Bernau sulla ferrovia di Stettino, quella di Nauen sulla linea di Amburgo, poi, in direzione di Lipsia, tre città ove si fabbricano panni: Luckenwalde, Jüterbogk, Treuenbrietzen, possono essere considerate come appartenenti al grande sobborgo di Berlino. Potrebbesi dire altrettanto di Brandeburgo, l’antico Bremibor dei Vendi, divenuta capitale della Marca conquistata sui pagani. Quantunque assai decaduta dalla sua importanza relativa, è una città prospera, che va ingrandendosi: nel 1848 essa fu per due mesi la sede dell’Assemblea nazionale prussiana: situata come Potsdam in mezzo ad un labirinto di laghi e di acque morte, formati dall’Havel, che dividono la città in più parti, Brandeburgo è quasi a metà strada fra Berlino e Magdeburgo, non lungi dal luogo ove l’Havel, cangiando corso, scende verso l’Elba nella direzione del nord: considerevolissimo è il movimento del suo porto.
      Altre città di qualche importanza sono sparse nel bacino dell’Havel e dell’Elba, sul territorio di Brandeburgo: Rathenow, sull’Havel, è conosciuta per le sue mattonaie, che forniscono l’eccellente «pietra» di Rathenow, e per le sue migliaia di cigni che abitano nei laghi vicini, dal cui piumaccio si ritrae profitto in primavera; Havelberg, in un’isola dell’Havel vicino al punto ove questo si unisce coll’Elba, è una città di commercio attivo; Wittenberga è uno scalo di battelli che discendono ad Amburgo; Perleberg, Pritzwalk, Wittstock, Neu-Ruppin, fabbricata in riva ad un lago, sono operosi mercati che forniscono di panni le campagne dei dintorni.