Lubecca è ora molto inferiore alla vicina Amburgo, mentre altre volte primeggiava per grado e per commerci; tuttavia la supera in dignità giuridica, perchè è sede del tribunale di appello della Hansa e giudica anche i delitti di alto tradimento per tutta la Germania. In quanto al traffico, è in parte sotto la dipendenza della sua antica rivale, forse considerata come il suo porto sul Baltico; ma grazie alla stessa sua decadenza, è meglio conservata della città dell’Elba e i suoi monumenti, le sue torri, le sue fortificazioni, non anco interamente distrutte, le danno un aspetto assai originale; alcuni quartieri conservano ancora la loro fisionomia medioevale. Il municipio, la chiesa gotica di Santa Maria, la cattedrale, l’Holsteinthor o porta dell’Holstein attestano la ricchezza e la potenza dell’antica Lubecca, come pure l’amore degli abitanti per il lusso architettonico. I pittori Kneller e Overbeck, lo storico Curtius, sono nati nel capoluogo della Hansa. Adesso la città cresce di nuovo in popolazione e commercio; ha cantieri, manifatture, ed officine metallurgiche; i suoi bacini marittimi, che colle antiche fosse e gli stagni formano una città insulare, sono occupati da grosse barche, da navi a vela e da battelli a vapore. I bastimenti che abbisognano di cinque metri di fondo si fermavano una volta a Travemünd, cioè nell’estuario della Trave; mentre adesso possono rimontare fino a Lubecca mercè un canale di navigazione che serpeggia da un lago all’altro e nel tortuoso fiume.