Disegno di Barclay, da una fotografia del signor H. Krone.
     
      Breslavia, l’antica Wratislava degli Slavi (Wrozlawa, Wroclaw) è in una bellissima posizione commerciale, sull’Oder, al confluente dell’Ohle o Ohlau (Olawa) quasi al centro geografico della grande depressione della Slesia, che si inoltra in forma di baia fra i Sudeti e gli elevati boschi della Polonia occidentale. Verso questo punto centrale convergono le strade naturali che vengono dalla valle del Danubio attraverso le breccie dei Sudeti e dalle pianure della Russia pel Dniester e l’alto bacino della Vistola. Breslavia fu una delle grandi piazze della lega anseatica, ed i Russi ed i Tartari stessi venivano alle sue fiere per scambiare le loro derrate coi prodotti industriali dell’Occidente. Le numerose ferrovie, che si riuniscono ora nella stazione di Breslavia, assicurano al capoluogo della Slesia il mantenimento della sua preponderanza commerciale; i diversi bacini carboniferi della contrada, i vasti giacimenti minerali e così pure i paesi agricoli trovano a Breslavia la loro piazza naturale,(80) e nessun luogo è meglio situato per trasformare le materie prime col mezzo dell’industria. Breslavia è uno dei grandi depositi di cereali del continente; dopo Berlino, è il centro commerciale delle lane in Germania, sebbene la sua importanza relativa sia diminuita durante gli ultimi quarant’anni, dopo che la produzione delle lane è scemata nella Slesia e dopo che l’Africa meridionale, la Repubblica Argentina e l’Australia hanno preso il primo posto.