Gli halligen non sono riparati da dighe e le case vi sono costruite sopra monticelli artificiali, troppo piccoli e troppo spesso bagnati da una nebbia salina, per cui non si possono coltivarvi nè giardini nè ortaglie; alle volte durante le tempeste le capanne sono da ogni dove circondate da schiuma, e al di sopra delle onde giallastre dei flutti, si vedono apparire tetti di paglia simili a case abbandonate. Nelle ore del riflusso, gli halligen sono circondati da banchi di melma che si stendono a grandissima distanza: gli isolani possono appena distinguere i bianchi marosi che si infrangono sulle spiagge esteriori. Anche la traversata dei watten che separano le isole dal continente, diviene pericolosa senza l’aiuto di un’abile guida, la quale conosca tutte le sabbie e tutti i banchi di fango che cedono sotto al passo; anche gli stessi «cavatori di fango» (schliekläufer) più esperimentati ebbero qualche volta ad incontrare la morte. Non è perciò meraviglia se la popolazione abbandona sempre più gli halligen; presto o tardi diverranno deserti e non saranno più che inutili pascoli, a meno che non vengano fortificati con dighe proprie o riunite alla rete delle arginature del continente. Un secolo fa, circa 2,000 persone dimoravano in queste isole assediate dai flutti, ed ora gli abitanti non sono più che qualche centinaio.
     
      215. -- BACINO DELL’EIDER.
     
     
      La sommità dello Schleswig-Holstein essendo poco lontana dalla costa, quasi tutti i fiumi del paese scorrono verso il golfo di Helgoland, seguendo il lungo pendìo occidentale: la più gran parte dell’acqua prodotta dalle piogge, portate dai venti dell’ovest ritorna al mare del Nord, dove si era innalzata sotto forma di vapore.