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      La popolazione dell’Holstein è una di quelle che sembra siano state meno mescolate: in tutta la Germania non ve ne ha una sola che pei suoi tratti fisici rassomigli più ai Germani, quali ce li dipingono gli scrittori di Roma. Gli Holsteinesi o Holsaten, vale a dire gli «Uomini della Foresta» occupavano alcuni spazî diboscati in mezzo alle foreste ed alle paludi, ove gli stranieri non venivano spesso ad attaccarli, mentre all’ovest i Ditmarsci ed i Frisoni del Nord, vivendo sopra alture od isolette circondate da pantani, una volta senza strade e praticate da essi soli, potevano sfidare tutti i nemici e rimanere liberi. Le coste del Baltico, frastagliate in golfi ed in baie, erano invece di facile accesso e gli immigranti si stabilivano senza fatica sulle sponde dei seni e delle valli dell’interno. In questo modo i Vendi Abodriti colonizzarono l’isola di Fehmarn e tutta la penisola di Wagrie (Wagrien), che si estende dalla baia di Kiel al golfo di Lubecca. Alla metà del dodicesimo secolo erano pagani e non sommessi; ai nostri giorni i loro discendenti si trovano ancora nella contrada, sebbene vi siano stati introdotti in gran numero coloni olandesi, frisoni e vestfaliani.
      La storia dello Schleswig è quella della lotta dei Danesi contro i Tedeschi e del flusso e riflusso incessante di queste popolazioni. La parte meridionale del paese è ora tutta germanizzata, mentre i Danesi di razza e di lingua si sono mantenuti nei distretti settentrionali. Senza contare il danese e l’alto tedesco, tre idiomi sussistono, vicini gli uni agli altri, nell’arcipelago delle isole basse del mare del Nord e lungo il litorale: gli abitanti delle due isole del Sud, Pellworm e Nordstrand, parlano il platt-deutsch; quelli di Föhr hanno ancora un idioma locale, il förhinger; infine Amrun e Sylt hanno conservato, come i villaggi della costa vicina, l’uso della lingua frisona.