» Quantunque le cifre officiali, che servono di base all’imposta, sieno assai inferiori ai calcoli degli economisti, pure questi valutano la rendita annuale di tutta la popolazione dell’impero a non meno di 17 o 18 miliardi,(41) cioè ad una media di 2,100 fr. per famiglia di 5 persone; nelle buone annate commerciali, il risparmio ammonta a più di un miliardo di franchi. La circolazione monetaria è di poco inferiore a 3 miliardi,(42) ma gli scambi che si fanno mediante gli stabilimenti di credito ammontano a somme considerevolissime;(43) anche le banche dette «popolari» dove gli artigiani, gli operai, gli impiegati depositano i loro piccoli averi, hanno un movimento di fondi che si conta a miliardi.(44) L’attività della posta e del telegrafo, attesta pur essa l’importanza crescente degli affari commerciali nel paese.(45) Ma se è vero che la Germania è nel numero dei paesi più ricchi del mondo, non è men vero però che la sua ricchezza è assai disugualmente distribuita: questo paese non può paragonarsi alla Francia per la considerevole proporzione delle fortune medie; l’agiatezza non è generale come in molte provincie francesi. Milioni di contadini tedeschi sono ancora insufficientemente nutriti, e la febbre della fame incrudelisce di frequente fra i contadini dello Spessart e gli operai, in Sassonia in Slesia e nel bacino Renano. Giusta le dichiarazioni del ministro delle finanze dell’impero, nel 1874 più di 6,250,000 persone erano dispensate, per povertà, dal pagamento di qualsiasi imposta: tenendo conto delle donne e dei fanciulli non iscritti nel ruolo delle tasse, quasi la metà degli abitanti è troppo povera per contribuire direttamente alle spese dello Stato, e fra i Tedeschi inscritti nel ruolo delle imposte, 160,000 non possono pagare la somma che loro si domanda.