(46) Più dei quattro quinti della popolazione prussiana non avevano, nel 1871, che una rendita annuale di 750 lire per famiglia,(47) e questa proporzione è la stessa presso a poco in tutta la Germania, fuorchè nei paesi ove la proprietà è molto divisa, come in Sassonia, nel Württemberg e nelle provincie Renane.(48) In questi ultimi anni i giuochi di borsa, la frenesia degli affari e le speculazioni di ogni specie si sono aggiunte alla miseria; le società per azioni hanno fallito a centinaia, trascinando nelle loro rovine i molti sventurati che avevano ingannati.(49)
      È noto che l’istruzione in generale nella Germania si mantiene ad un livello molto elevato; secondo certi panegiristi si sarebbe potuto credere che la nazione fosse tutta di scienziati; l’esercito prussiano, traversando il Reno, è stato descritto come un esercito di geografi. Le si fece troppo onore. Neppure l’istruzione elementare dei fanciulli è una di quelle misure generali che non soffrono eccezione. Mentre tutti i giovani del Württemberg che entrano nell’esercito, hanno già frequentata la scuola, un gran numero di giovani prussiani, soprattutto delle provincie orientali, ignora persino i primi elementi del sapere. È vero che per legge tutti i comuni hanno scuole, ma molte mancano di istitutori o questi sono sopraccarichi di lavoro, e in molti distretti sono aiutati da maestri che non hanno le cognizioni richieste; in generale poi il trattamento degli istitutori è insufficiente a preservarli dalla miseria, e il lavoro loro affidato è tale, che sono obbligati a seguire l’andazzo usato a scapito di qualsiasi seria istruzione; in alcuni distretti ad un solo individuo vengono affidati non meno di 100 o anche 116 alunni.