I membri della dieta Imperiale, o Reichstag, che, come il Bundesrath, si riunisce a Berlino, sono nominati a scrutinio secreto, dal suffragio di tutti i cittadini di età maggiore di 25 anni; il numero degli elettori è quindi meno considerevole che in Francia,(4) e la proporzione dei votanti prova che è altrettanto minore lo zelo di andare alle urne. Ogni Stato invia un deputato su di una popolazione media di 100,000 persone. Nessuna condizione di fortuna, nè di censo si domanda per la eleggibilità, come nessuna condizione speciale si esige per l’elettorato; ma in pratica i ricchi solo possono entrare al Parlamento, a meno che i mandanti non retribuiscano direttamente il loro eletto, poichè i membri del Reichstag non ricevono dallo Stato nè stipendio, nè indennità. Ne risulta che molti deputati preferiscono occuparsi dei propri affari, restando assenti dall’Assemblea; frequentemente il Reichstag non è in numero per deliberare, poichè, secondo il regolamento, una deliberazione non è legale se non è constatata la presenza di più della metà dei membri. Il Reichstag sceglie i suoi impiegati, prepara il proprio ordine del giorno e propone le leggi che sono di sua competenza. Il periodo normale della legislatura è di tre anni; l’assemblea non può venir sciolta che per decisione del Bundesrath e col consenso dell’imperatore. In questo caso bisogna che gli elettori si riuniscano per scegliere i nuovi deputati entro i 60 giorni che seguono allo scioglimento e la Camera rieletta deve tener seduta entro 90 giorni.