Tutta la penisola d'Arabia e la Siria fino all'Eufrate sono il dominio dei primi; sugli altipiani dell'Iran, nelle montagne d'Armenia, ed in certe parti dell'Asia Minore, gli Ariani hanno la preponderanza numerica.
      [Immagine 001.png - N. 1. - DIVISIONI ETNOGRAFICHE DELL'ASIA ANTERIORE.]Nell'insieme del movimento storico, l'Asia Anteriore ha preceduto l'Europa, ma è precisamente nella stessa direzione che si è propagato l'incivilimento. L'asse del Mondo Antico, pel commercio e pel cammino delle idee, è inclinato da sud-est a nord-ovest. La zona di maggiore vitalità nella storia delle nazioni si distende dall'India alle isole Britanniche, passando per la Mesopotania, il Jonio asiatico e le terre dell'Arcipelago, le penisole mediterranee e la Francia. Prima che l'Europa appartenesse al mondo civile e quando il commercio dell'Asia verso l'Occidente si faceva con tribù barbare, l'attività degli scambi aveva naturalmente il suo focolare principale nelle regioni del litorale asiatico. La leggenda degli Argonauti e del "Vello d'Oro" attesta le relazioni, che una volta ebbero luogo fra i montanari del Caucaso ed i marinai elleni; ma la storia parla specialmente di grandi mercati, che sorsero sulle coste della Siria. È noto quali immensi servigi i Fenici resero all'umanità, non solo coll'esplorare le spiaggie dell'Europa occidentale e dirigere le carovane per le breccie naturali, che fanno comunicare le valli mediterranee con quelle dell'Oceano, ma più ancora col portare a tutti i popoli l'alfabeto fonetico, preso dai geroglifici degli Egiziani; grazie a loro si conobbe nel mondo questo metodo ingegnoso, che permetteva di riprodurre i linguaggi dei popoli, anche senza capirli.