Parecchi itinerari studiati con cura da ufficiali d'avanguardia sono stati tenuti lungamente segreti dalle cancellerie, e le carte preziose di tali strade ammuffiscono dimenticate ne' loro cartoni; i territori posti fuori delle vie strategiche sono rimasti inesplorati; i viaggiatori moderni, che sono penetrati nel paese, hanno seguìto quasi tutti le traccie lasciate dagli eserciti in marcia. La strada diretta fra Kabul ed Herat nel paese degli Hezareh non è stata ancora percorsa da nessun europeo; invano l'inglese Mac-Gregor tentò d'avventurarsi in quella direzione: sconfessato dal suo stesso governo, dovè tornare su' suoi passi per ordine formale dell'emiro [24]. Del resto, i gruppi isolati e le catene, che frastagliano lo zoccolo dell'altipiano, trasformano qualche regione dell'Afganistan in un dedalo di gole e di valli abitate da genti selvaggie, che ne rendono l'accesso pericoloso. Tolte le diverse strade di Kabul e di Kandahar e certe regioni limitrofe dell'India nei Sulaiman-dagh, la superficie del paese non è figurata sulle carte se non in modo approssimativo, grazie agli itinerari dei viaggiatori europei ed ai punti, di cui hanno determinato la posizione astronomica, principalmente in vicinanza alle frontiere della Persia e dell'India. Quanto alla popolazione, mancano documenti precisi per valutarla: l'unico censimento delle famiglie, che sia stato fatto, data dal tempo di Nadir-sciah, che voleva conoscere il valore della sua conquista per la imposizione delle tasse e la leva militare; e giusta questo conto sommario, stabilito quasi un secolo e mezzo fa, s'indica ancora, malgrado le guerre, gl'incroci e le migrazioni, questa o quella tribù come composta di tante centinaia o migliaia di famiglie [25]. Attualmente i viaggiatori sono discordi per un terzo od un quarto di differenza nei loro apprezzamenti: da meno di 3 milioni a più di 5, tali i limiti fra cui oscilla il numero degli Afgani, senza tener conto degli abitanti del Turkestan, governato ufficialmente dai rappresentanti dell'emiro di Kabul [26]