Ma non si può dire che questa catena, rasentata a nord dalla frontiera russa, sia un confine naturale. I monti del nord della Persia, quelli della Transcaucasia meridionale e dell'Armenia turca, costituiscono nel loro complesso uno stesso sistema orografico, che unisce la catena iranica con quelle dell'Asia Minore: è la regione montuosa, alla quale Carlo Ritter dà il nome d'istmo medico [223]. In questo paese anche il suolo delle pianure è altissimo: la depressione più profonda, rappresentata dalla cavità del lago d'Urmiah, oltrepassa 1,300 metri d'altezza.
      Nell'angolo nord-occidentale della Persia, la più alta montagna, uno dei picchi sacri degl'Iranici, è il Sehend (3,546 metri) che ha la base circolare, con 150 chilometri di giro e bagna le sue radici nel bacino del lago d'Urmiah: dall'alto di questo osservatorio naturale, Monteith compose la carta dell'Azerbeigian, che vedeva disteso a' suoi piedi [224]. Il superbo gruppo, formato di rocce trachitiche, alle quali si appoggiano calcari, scisti, arenarie, conglomerati, è ricchissimo di sorgenti d'ogni specie, termali e fredde, acidule, ferruginose, solforose: i serbatoi di Tabriz sono alimentati da fontane del Sehend; sul versante occidentale, le acque molto cariche di sale che discendono verso il lago d'Urmiah, ne aumentano la salsedine. Una caverna profonda della montagna, l'Iskanderiah o "grotta d'Alessandro", emette in abbondanza acido carbonico, e gli animali che penetrano in tale fessura del suolo, periscono infallibilmente; mucchi d'ossa ingombrano l'ingresso: secondo gl'indigeni, in fondo all'antro, custodito da questa atmosfera avvelenata, Alessandro avrebbe nascosto i suoi tesori [225]. Le rocce del versante orientale hanno vene di rame e di piombo argentifero; gli abitanti del paese vanno là a provvedersi di minerale unicamente per cavarne il piombo al fuoco della loro cucina, ignorando che questo metallo è misto ad una grande quantità d'argento, che del resto non saprebbero estrarre [226].