L'atrio della moschea serve di luogo d'asilo pei delinquenti, e questo rifugio assicurato ha contribuito per una certa parte a far popolare la città; tutti i pellegrini che vanno a fare le loro devozioni alla tomba dell'imam, ricevono due volte il giorno, per una settimana, un piatto di pilau a spese del santo. La biblioteca dell'imam possiede quasi 3000 opere, alcune delle quali sono di grandissimo pregio [322]. Il tempio sacro divide in due il viale centrale o khiaban, strada di oltre due chilometri e mezzo, che attraversa Mesced da ovest ad est, dalla porta di Kutscian a quella di Herat; nel mezzo di questa strada, ombreggiata da platani e fiancheggiata da numerose botteghe, scorrono le acque d'un rigagnolo o meglio d'uno scolo, sopra il quale le persone del vicinato hanno messo delle tavole mobili per andare a respirare l'aria fresca della sera, pur mista com'è agli odori immondi dell'acqua putrida. La cinta della città contiene vasti spazi occupati da cimiteri, dove si portano da un raggio di cinquecento chilometri i cadaveri dei musulmani devoti, che vogliono salire al cielo in compagnia dell'imam Reza. Alcuni giardini si trovano pure dentro la cinta ed altri spazi coltivati si stendono fuori della muraglia; ma gli abitanti della città hanno specialmente da contare sulle provviste, che portano loro le carovane, in cambio di tappeti, armi, metalli lavorati e vasi di "pietra nera", specie di steatite, [323] di cui le cave vicine forniscono i materiali. Fra gli abitanti di Mesced si contano alcune centinaia d'ebrei che, nel 1839, per salvare la propria vita, dovettero convertirsi all'Islam, ma che di rnaomettani hanno soltanto il nome e conservano intatta la loro fede.