L'immenso labirinto delle Alpi d'Armenia o dell'Antico-Caucaso, che occupa tutta la regione compresa fra il bacino della Kura transcaucasica, il mar Nero e l'Eufrate superiore, abbraccia pure, a sud e a sud-ovest dell'Ararat, il vasto bacino del lago di Van ed il paese che lo circonda, fino alla frontiera persiana. Il suolo di questa regione è dappertutto elevatissimo. A sud del Perli-dagh, una depressione dell'altipiano contiene un lago, il Balik-gol, o "lago dei Pesci", la cui altezza non è inferiore a 2,237 metri; un torrente ne versa l'eccesso in un tributario dell'Arasse. Il Murad o Eufrate meridionale, che scola a sud di questo bacino lacustre, percorre, a 2,000 metri, un'aspra valle ristretta fra i blocchi di lava discesi dai crateri e dalle spaccature vulcaniche. I dirupi aridi, i coni squarciati che dominano le frane, danno un aspetto selvaggio, quasi terribile, a quelle solitudini pietrose. A nord s'innalza la massa possente dell'Ararat dalle rocce nere rigate di neve; a sud si prolunga una catena meno elevata, ma dal pendio formidabile. L'Ala-dagh o "Cima Variegata",[471] da cui scaturiscono le più alte sorgenti dell'Eufrate, raggiunge i 3,518 metri; più superba ancora, la cima che sorge direttamente ad est, il Tandurek, ha 3,565 metri sul punto culminante del suo cratere ovale. Fra tutti i vulcani armeni, il Tandurek o Tanturlu, vale a dire il "Riscaldatore", chiamato anche Sunderlik-dagh o "Montagna della Stufa", ed inoltre indicato nelle prime carte russe coi nomi di Khur e Khori, è il monte dell'Armenia che ha conservato traccie più numerose dell'antica attività. Il cratere principale, immensa cavità del perimetro di circa 2,000 metri e della profondità di 350 metri, non ha più nè lave, nè vapori, e le acque d'un piccolo lago si mostrano sul fondo dell'abisso; ma un centinaio di metri più abbasso dalle fessure escono fumarole.