I confini naturali della Mesopotamia sono le montagne, che formano ad est e a nord i primi scaglioni delle catene esterne della Persia e degli altipiani del Kurdistan; a nord-ovest sono i gruppi e le catene tauriche, la cui orientazione generale è quella di nord-est a sud-ovest e che vanno a terminare in promontori sulla spiaggia del Mediterraneo. Ma nell'interno del semicerchio che descrivono questi increspamenti del suolo intorno alla Mesopotamia, ed anche nell'isola immensa che circoscrivono le correnti dei due fiumi, sorgono parecchie file di prominenze indipendenti od almeno separate dalle prealpi del Tauro e del Kurdistan da breccie profonde.
      Il Karagia-dagh, a sud dell'angusto istmo di rupi che sorge fra le sorgenti del Tigri occidentale ed il brusco meandro dell'Eufrate a Telek, allinea le sue creste nella direzione di nord a sud, e forma, per così dire, la freccia dell'arco immenso disegnato dalle montagne esterne dell'altipiano d'Armenia; un colle, alto 800 metri circa, lo separa dal Mehrab-dagh, contrafforte avanzato del Tauro, che occupa l'angolo estremo della regione interfluviale. Il Karagia-dagh è un potente massiccio di basalto nero, i cui dorsi, alti circa 1,900 metri,[569] versarono un tempo dai loro crepacci grandi colate di lava: i torrenti che discendono dal Karagia, hanno scavato i loro letti in quelle roccie ignee che sorgono a rupi verticali. Così il Karagia-tsciai, che scola dalle chine nord-orientali verso il Tigri, a valle di Diarbekir, passa in una chiusa profonda, tagliata in piena lava, e raggiunge, a poca distanza dal fiume, un altro torrente, il Kutsciuk-tsciai,[570] la cui riva destra è dominata da un muro perpendicolare di basalto, alto 70 metri [571]. La città di Diarbekir è costruita all'estremità d'una di queste colate, che s'espanderono prima del periodo geologico attuale, giacchè sono rivestite d'un leggiero strato di terre argillose.