I pescicani risalgono colla marea fino a Bassorah ed anche più su, nel Tigri e nell'Eufrate, ma entrano per lo più nel Karun, la cui acqua, discesa dalle montagne del Khuzistan, è molto più fresca; a qualche centinaio di metri la temperatura differisce di 8 gradi centigradi. Fino alla cateratta d'Ahwaz i battellieri incontrano questi pescicani nel Karun; se ne vedono anche nelle vicinanze di Sciuster [605].
      Sulle rive dei due fiumi e nelle steppe, fino al piede del Singiar e delle montagne di Mardin, i calori dell'estate sono quasi intollerabili. I freddi dell'inverno sono del pari molto penosi a sopportare, sopratutto nell'aperta campagna; gli stagni gelano durante le notti: quando soffia il vento del nord, gli Arabi cascano dai loro cavalli come masse inerti; i cammelli colle membra irrigidite dal freddo, non possono più avanzarsi [606]. La regione mesopotamica non deve che a' suoi due fiumi la spiccata individualità geografica: pel clima è una zona di transizione, dove s'intrecciano i fenomeni meteorologici delle regioni vicine e dove s'incontrano faune e flore appartenenti ad aree differenti. Mentre i distretti settentrionali sono occupati dalle prealpi del Kurdistan e dai primi scaglioni dell'altipiano della Persia, vasti spazi compresi tra i fiumi sono steppe d'argille o di rupi, e la vegetazione che orla la riva destra dell'Eu-frate, è limitata dalle sabbie del deserto o dalle efflorescenze saline delle paludi prosciugate. Da una parte i pendii delle montagne si adornano in primavera dei fiori più svariati e branchi di gazzelle si nascondono nell'erba folta; dall'altra il suolo arido non offre che magri cespugli e la fauna selvatica non è rappresentata che dalle belve erranti intorno alla tenda del beduino.