Uno sceicco dervisce, capo spirituale di cinquantamila muridi o discepoli residenti in diverse regioni della Mesopotamia, abita Kerkuk [652]. L'importanza di questa città non proviene unicamente dalle strade commerciali, che vi s'incrociano: essa possiede alcune terme frequentate e sorgenti saline abbondanti; nelle montagne vicine vi sono cave di alabastri, e poco lontano, a nord, si trovano, come in Italia, celebri "campi flegrei", dove si adorava la dea Anahit: i rumori del suolo hanno fatto dare a questa regione ardente il nome di Baba Gurgur o "Padre del Mormorio": ficcando una spada nel suolo, se ne fa scaturire la fiamma [653]. La nafta di Kerkuk, che si raccoglie in numerose sorgenti, negli stagni e sin nei fossati, è spedita a Bagdad ed in tutta la Mesopotamia orientale. Si utilizzano parimente le sorgenti bituminose di Tuz-Khurmatli, che sgorgano più a sud in un affluente laterale dell'Adhim, e quelle di Kifri o Salahieh, borgo d'un vallone tributario della Dyalah, presso il quale si vedono gli avanzi d'una città abbandonata.
      [Immagine 068.png -N. 68. - KERKUK].
      A valle delle rovine di Calash e della congiunzione dei due fiumi rivali, Tigri e Gran Zab, le rovine si succedono lunghesso il fiume, segnalate da lontano dai tell o monticelli di rottami rivestiti d'erbe e di cespugli. Uno di questi mucchi di rovine sulla riva destra, a monte della foce del Piccolo Zab, è la montagnola più alta della Mesopotamia a monte di Bagdad. Un villaggio, Kaleh-Sciarghat, sorge nelle vicinanze; è il resto dell'antica città d'Assur, che precedè Ninive e diede il nome all'impero degli Assiri.