Coll'Islam, la conversione dei Siri fu brusca, ed invano, per due secoli di guerre accanite, i crociati tentarono di riconquistarli alla loro fede. Mentre il cristianesimo si stendeva sull'Europa intera, poi sul Nuovo Mondo e in tutte le colonie europee, si fermava sulla soglia del paese d'origine o vi piantava appena umili colonie. Egli è che in realtà il cristianesimo s'è elaborato molto più nel mondo ariano che nel mondo semitico: se prese il nome ed i titoli nei paesi del litorale siriaco, s'era preparato lunga-mente in tutte le regioni circonvicine; l'albero immenso stende le sue radici, da una parte fino all'Iran e nelle Indie, dall'altra verso Atene o verso Alessandria.
      Come le altre provincie della Turchia asiatica, la Siria è ben decaduta, coperta di rovine, accanto alle quali non sono sorte nuove città. Il deserto ha invaso le coltivazioni, ed anche le strade più frequentate debbono attraversare qualche solitudine. Ma una gran parte della regione è esplorata in un modo incompleto dal punto di vista geografico. Tutta la Palestina cisgiordanica, sopra un'estensione di 15,000 chilometri quadrati, è stata misurata trigonometricamente, ed il lavoro dei cartografi inglesi continua ad est, nel paese di Moab. I tre quarti dei nomi antichi citati nella Bibbia, in Giuseppe e nel Talmud sono identificati;[936] s'è persino ritrovata la maggior parte dei nomi di luoghi cananei prima dello stabilimento degli Ebrei nella Palestina: decifrando i geroglifici del pilone di Karnak, Mariette ha potuto costruire una carta della terra di Canaan all'epoca della battaglia di Meghiddo, oltre trentasette secoli fa.