In due punti soltanto il corso del fiume è interrotto da rapide; ma le barche degli esploratori, sostenute da squadre di Beduini, hanno potuto superarle; l'insieme della pendenza fluviale ha una grande regolarità; l'inclinazione, di circa 200 metri, si ripartisce uniformemente sulla lunghezza del corso, che è di 105 chilometri. Ma, prima d'entrare nel mar Morto, la corrente s'allarga e si rallenta in bassifondi; essa non ha nemmeno un metro di profondità su 75 di larghezza, e la sua portata media è variamente stimata, e senza alcuna precisione di calcoli,[993] da 30 a 70 metri cubi il secondo. A poca distanza a monte della foce fluviale, i pellegrini passano a guado il Giordano e si bagnano nell'acqua sacra, dove Giovanni il Precursore battezzava i neofiti; ma la tradizione differisce per i Greci ed i Latini, per lo che non si fanno dar l'acqua nello stesso punto. Secondo la tradizione, le acque del Giordano, come quelle del Gange, erano tenute per "incorruttibili"; per guarirsi, i lebbrosi si gettavano sette volte nelle sue acque. Che trasformazione della Palestina se la corrente di questo fiume, che si perde senza utilità in un lago privo di sbocco, venisse imprigionata a monte del lago di Genezareth e si ramificasse in canali d'irrigazione sopra la depressione del Ghor!
      Il mar Morto, chiamato così nei primi secoli dell'êra cristiana, probabilmente per allusione alle città che la leggenda dice inghiottite nelle sue profondità, merita bene questo nome per l'aridità delle sue rive, la mancanza quasi completa di vita animale, la pesantezza delle sue onde, che la brezza solleva difficilmente, per l'aspetto cupo della sua vasta distesa, sulla quale pesa sovente una densa nebbia.