Al di là di questa gola, altri dossi ricingono il promontorio della città e la nascondono agli occhi dei viaggiatori. Non è molto, prima che si fossero costruiti sobborghi lungo le strade convergenti, l'aspetto d'El-Kods era sorprendente: alla svolta d'un colle, appariva improvvisamente, fra gli olivi polverosi, col poligono irregolare delle sue mura fiancheggiate da torri e colla moltitudine delle sue cupole. Gerusalemme è per eccellenza la città delle cupole, il che forma la sua maggiore bellezza. Il legno da costruzione è così raro nell'alta Giudea, che essa ha dovuto adottare uno stile d'architettura, nel quale la pietra fosse l'elemento principale. Sopra le costruzioni irregolari e le vie sinuose della città, la cupola della moschea, detta d'Omar, sorge al centro dell'Haram-esh-Scerif o "Cinta Sacra", fiancheggiata all'angolo nord-orientale dall'alta torre Antonia.
      Là sorgeva una volta il tempio di Salomone, verso il quale "salivano" gli Ebrei di tutte le tribù; a questo primo tempio succedettero quelli di Neemia e d'Erode, poi un santuario consacrato a Giove, una chiesa dedicata a Santa Maria, e la famosa "cupola della Rupe", Kubbet-es-Sakhra, costruita alla fine del settimo secolo. Questo monumento, d'una estrema semplicità, è però uno dei più eleganti e dei più armonici dell'Asia turca. È un vasto esagono, perforato da sette finestre ogivali ad ognuna delle sue facciate adorne di marmi e majoliche smaltate; nel mezzo dell'edifizio sorge una navata circolare a due colonnati concentrici, sopra la quale s'arrotonda la cupola; questa vôlta leggera, un poco rigonfia sopra la base, è appoggiata su di un muro, cui decorano all'esterno versetti del Corano in caratteri risplendenti sopra un fondo di smalto azzurro.