Mareb è posta nella depressione del Giof, sopra un uadi, le cui acque scolano verso l'Hadramaut; ne restano una cinta rotonda e gli avanzi d'un edifizio di forma ovale, noto nel paese sotto il nome di "Palazzo di Balkis": là, secondo la leggenda, avrebbe abitato la regina di Saba, l'alleata di Salomone. Ad ovest di Mareb s'apre fra due rupi, alte 400 metri, la chiusa di Balak, dove si vedono gli avanzi d'una barra, costruita in blocchi enormi con un'arte perfetta e presentante ancora le solcature delle porte di chiusa. Verso il principio del secondo secolo dell'era cristiana, la magnifica opera, dello spessore di 175 passi alla base, cedette però alla pressione delle acque dei "settanta" torrenti 1215 riuniti nel serbatoio, e la storia del paese si cambiò bruscamente: bisognò abbandonare le coltivazioni, la città si spopolò; l'equilibrio politico del paese si modificò; per lunghi secoli nel Yemen si contarono gli anni, prendendo per prima data la rottura della diga di Mareb. Numerose iscrizioni, trovate nel palazzo di Balkis e, non lontano di là, nelle rovine di Medinet-en-Nebas, la "Città di Bronzo", consentirono di ricostituire in parte la storia e la mitologia sabea. Il signor Halévy si spinse più a nord, oltre il paese degli antichi Mineani, fino al Negiran, i cui abitanti, sciiti per lo più, si rannodano alla grande scuola karmatheana e si sentono appioppare il nome d'infedeli dai Wahabiti.1216 A sud di Sana e di Dhamar, sulla strada che attraversa successivamente parecchie catene di montagne per discendere al porto d'Aden, sorgeva un'altra città celebre, chiamata Dhafar, come quella della costa meridionale dell'Oman; fu il Sephar della Genesi, che gli autori greci e romani dicono sia stata la metropoli e la città regia degli Homeriti (Hymiari); non ne restano che rovine, giacenti presso la moderna Gierirn, presso a poco a metà strada fra Sana e Aden.