Se non altro, vediamo di conoscere almeno sempre più questa terra, perchè, non lo ripeteremo mai abbastanza, l’ignoranza sola, l’ignoranza mista all’irresolutezza, alla fiacchezza d’animo non compensata dagli eroismi di Dogali, ci tornarono fatali, non la fortuna. Con questo intendimento, alle notizie brillantemente date dall’autore nostro, altre più minute ne aggiungiamo, come uno specchio geografico del continente ribelle, ed una cronistoria dei tentativi fatti per conoscerlo e conquistarlo, dalle più antiche memorie, alla ecatombe della itala Termopili di Dogali.
     
      L’Africa per la sua estensione occupa il terzo posto fra le cinque parti del mondo; la sua configurazione è press’a poco quella di un triangolo irregolare, la cui base è rivolta al nord ed è bagnata dal Mediterraneo, il vertice è rappresentato dal Capo Agulhas o Capo dell’Ago (circa 150 chilometri a est-sud-est del Capo di Buona Speranza), ed è volto direttamente al sud; il lato sinistro od occidentale è bagnato dall’oceano Atlantico, il destro od orientale dall’oceano Indiano e dal mar Rosso. L’intera superficie dell’Africa si computa a 29,823,253 chilometri quadrati; dalla sua estremità più settentrionale, il Capo Bianco presso Biserta sulla costa del Mediterraneo (37°19’40” latitudine nord) fino a quella più meridionale, il Capo dell’Ago tra l’Atlantico e l’oceano Indiano (34°51’15” latitudine sud), l’Africa percorre circa 72 gradi (8000 chilometri); dalla sua punta più occidentale al Capo Verde (19°53’7” longitudine ovest) sull’oceano Atlantico, alla più orientale, il Capo Guardafui (51°54’6” longitudine est) sull’oceano Indiano, comprende a un dipresso 69 gradi (circa 7500 chilometri).