La forma incompleta dei fiumi dell’Africa centrale, le cascate che ne interrompono il corso, i serbatoi lacustri sparsi sugli altipiani danno alle regioni centrali del continente libico una certa rassomiglianza colle terre del nord, quale la Scandinavia. Ma si capisce come nei paesi boreali, ancora coperti di ghiacci in un’epoca geologica recente, sia appena cominciato il doppio lavoro d’erosione e d’interrimento che compiono i fiumi. I fenomeni climatici del centro dell’Africa non si possono paragonare a quelli della penisola scandinava, e, sebbene certi indizi inducano a supporre un antico periodo glaciale anche nella zona tropicale(16), tuttavia le lunghe età trascorse da quell’epoca debbono aver distrutto quasi ogni traccia di ghiacciai e di morene. La forma rudimentale dei bacini fluviali si deve forse a tutt’altra causa: è possibile che una volta, quando il clima era molto più umido nel Sahara, lo fosse molto meno nelle regioni orientali, sull’altipiano del Nyanza; le piogge, cadendovi raramente come oggi nei deserti del Sahara e del Kalahari, non facevano franare le rocce, non allargavano le chiuse, nè le alluvioni potevano colmare le cavità oggi riempite dai laghi(17). Durante i cicli della Terra le zone climatiche si spostano incessantemente. Se in certi paesi le piogge sono più abbondanti che in anteriori tempi, in certi altri sono più rare: così il bacino dell’Igharghar, nell’Africa nord-orientale, appartiene ad una regione diventata asciutta.
      Ad est del Nilo e della regione dei grandi laghi il versante degli altipiani e delle montagne è troppo ristretto, ed i fiumi non vi possono sviluppare lunghi corsi: il mar Rosso non riceve dai monti egiziani che uadi o correnti temporanee, e l’oceano Indiano fino a sud del Mozambico, lungo un littorale di 4,000 chilometri circa, ha tali tributarî, che le barche risalgono difficilmente in mezzo ai tronchi d’alberi incagliati: tali sarebbero il Giuba, il Tana, il Lufigi, il Rovuma.