Presentemente il cristianesimo si prova a disputare i popoli dell’Africa alla propaganda maomettana; i missionari protestanti hanno conseguito qualche successo, specialmente nell’Africa meridionale; ma, in confronto ai missionarii dell’Islam, hanno un gran svantaggio, quello di non potersi dire che misticamente fratelli dei proseliti: il «nunzio della buona novella» non dà sua figlia in sposa all’indigeno, sia pure convertito alla fede cristiana, e non si unisce legittimamente alla figlia di questo; il bianco non vuole contaminarsi con sangue di nero: resta l’uomo d’un’altra razza e d’un’altra casta(51).
      Diventata col trionfo dell’Islam la terra della fede, l’Africa ha veduto nascere profeti tanto potenti da dichiarar la guerra santa. Alla fine del secolo scorso, invaso l’Egitto dalle truppe repubblicane, un mahdi, vale a dire un «condottiere», annunziato da antiche profezie, eccitava i correligionari allo sterminio degli stranieri. Recentemente altri mahdi hanno sollevato le tribù ad ovest contro i Francesi del Senegal, ad est contro i Turchi e gl’Inglesi dell’Egitto, ed i Senûsîya o Snussi, fanatici dei paesi del nord, nell’Algeria, nella Tripolitania, preparano gli emissari per mandarli di moschea in moschea a tener vivo l’odio contro gl’infedeli(52). Alla Mecca, i pellegrini più ferventi, quelli che cadono più spesso nei rapimenti dell’estasi, sono i Takrûr o Takârir, sotto il qual nome si comprendono in generale i negri dell’Africa occidentale, benchè si applichi specialmente alle tribù nigrizie, dall’Uadai al Bornu(53), ed agli abitanti di Metammeh, a nord-ovest dell’Etiopia: malgrado le difficoltà del viaggio, migliaia di Takrur intraprendono ogni anno il pellegrinaggio sacro.