Livingstone, Cameron, Stanley, Serpa Pinto, Massari, Wissmann, Buonfanti(65) hanno compiuto questa impresa, e si contano a diecine i viaggiatori meno fortunati, che tuttavia si sono spinti nell’interno, a migliaja di chilometri dal porto di sbarco. Del resto l’importanza delle ricerche non si misura dalla lunghezza del cammino, e parecchi viaggi poco notevoli per la distanza percorsa hanno lasciato un’impronta durevole nella storia geografica del continente. Già si sono redatte con precisione carte di dettaglio per certe regioni del contorno africano, il Capo, il delta
     
      N. 9. — PRINCIPALI ITINERARI DI SCOPERTA NELL’AFRICA SINO AL 1883.
     
     
     
      del Nilo, Tunisi, l’Algeria, oramai congiunta coll’Europa mercè segnali che nella manica d’Almeria si vedono brillare da montagna a montagna; giorno per giorno poi cresce la lista delle posizioni determinate astronomicamente, la quale già comprende migliaja di nomi(66). Non passa, si può dire, settimana, che non giunga notizia di qualche conquista geografica. Le strade degli esploratori s’incrociano sulle carta, in modo da non lasciare oramai vuoti molti spazi di grande estensione, e nelle regioni sconosciute l’esplorazione è già iniziata colla conoscenza di qualche valle o fiume o cresta, che sarà di ajuto alle spedizioni future. Attualmente il più gran tratto di «terra ignota» in Africa è quello che si prolunga parallelamente all’equatore, a nord dell’Ogôué e del Congo, dalla Serra do Cristal ai monti Mfumbiro e Gambaragara, fra Nilo e Congo: questa superficie è uguale ad un milione almeno di chilometri quadrati, ossia una volta e mezza la Francia, circa un trentesimo del continente.