Sei dighe naturali tagliano così il corso del Nilo nubiano in sette canali navigabili, ma che non lasciano passare le navi dall’uno all’altro se non durante le piene, a meno che non sieno tirate o rattenute da centinaia di braccia. Se cotesti impacci delle cateratte non arrestassero le acque del Nilo, e se la massa liquida potesse liberamente scorrere durante la stagione secca, ne resterebbe abbastanza per l’intero anno? vi sarebbe un delta? vi sarebbe stato l’Egitto(129)?
      Preceduta da due forti rapide, fra Tamaniat ed il Monte Malekhat, e da una chiusa dominata da due colonne basaltiche(130), la cateratta più meridionale, detta la «sesta», fra Khartum e la foce dell’Atbara, non meriterebbe certo questo nome sopra fiumi come quelli del Canadà o come quelli della Scandinavia, contrade le cui valli, ancor recenti, hanno conservato i loro subiti risalti, malgrado l’incessante corrosione dell’acqua fluente. Questa cateratta di Garri è piuttosto una rapida, formata dal ristringimento del Nilo fra gli scogli di granito; ma è sufficiente per arrestare la navigazione la maggior parte dell’anno. Quando una ferrovia, destinata a diventare lo sbocco commerciale di tutto il bacino dell’alto Nilo, collegherà al lido del Mar Rosso il confluente dell’Atbara e del Nilo, questa via ferrata si dovrà prolungare fino alla cateratta di Garri affinchè il traffico possa farsi senza interruzione.
     
      N. 15. — CATERATTA DI HANNEK [vedi 015.png]
     
      La «quinta» cateratta, cui fanno seguito le rapide di Gerasceb, di Mograt ed altre, tra Berber e Abu-Hamed, non è un ostacolo se non durante il periodo delle acque magre; ma più giù si succedono dighe naturali più alte.