Altre amba sono state scelte dai monaci per istabilirvi i loro monasteri, e come luoghi santi servono di rifugio ai perseguitati. Finalmente i pilastri più stretti sono spesso assegnati dai sovrani come prigioni ai grandi personaggi che sono incorsi nella loro disgrazia.
     
      N. 35. — ITINERARII PRINCIPALI DEI VIAGGIATORI IN ABISSINIA [vedi 035.png]
     
      Nell’Etiopia orientale la superficie generale dell’altipiano è più rotta, frastagliata in numerosi altipiani secondarii e in prismi più assai che nell’Etiopia occidentale. La più parte dei massi parziali hanno il loro scoscendimento principale volto verso levante, e s’inchinano verso ponente per più dolci pendii: è questa in piccolo la forma che presenta l’insieme della contrada, tagliata nettamente sul lato che guarda il Mar Rosso, mentre si abbassa con dolci declivii verso le pianure del Nilo(255). Ma solo gli strumenti di precisione possono rivelare questa inclinazione generale della contrada: l’aspetto dell’altipiano e dei monti che lo dominano è troppo ineguale perchè vi si possa riconoscere la pianta primitiva. Le amba, di varie altezze, si disegnano nel cielo azzurro come mura e torri; al disotto il basamento verdeggiante dell’altipiano è tagliato a picco da inattesi precipizii, le cui pareti mostrano da lungi la regolare intersecazione delle loro linee di stratificazione e delle loro fessure verticali; su queste pareti s’appoggiano scarpe di scoscendimenti, qui rigate dalle valanghe di pietre, altrove rivestite di verzura; le spianate su cui si sono rovesciati questi frantumi sono esse stesse limitate da nuove sponde a picco, e la montagna s’abbassa così di grado in grado fino alla valle verdeggiante dove serpeggia il torrente.