Pare naturale di limitare geograficamente la regione nubiana dalla parte del sud, colla congiunzione del Nilo e dell’Atbara e le strade da Berber a Suakin; così limitata nella direzione degli altipiani etiopici, la Nubia non abbraccia alcuna delle regioni che per le loro montagne, per il loro regime idrografico e le loro popolazioni si ravvicinano all’Abissinia propriamente detta. Calcolata in questi limiti e verso ovest sino al 27° grado di longitudine est di Parigi, la Nubia offre una superficie approssimativa di 250,000 chilometri quadrati, popolata da circa un milione d’abitanti. Secondo Rüppell, lo spazio coltivabile della Nubia, ristretto dal deserto, sarebbe solamente di 3,800 chilometri quadrati: tutti gli abitanti si affollano sulle rive dell’onda altrice.
     
      N. 80. — REGIONE MINERARIA DELLE MONTAGNE DELL’ETBAI. [vedi 080.png]
     
      Al nord dell’Atbara e del Barca, la regione, lunga più centinaia di chilometri, che separa la valle del Nilo dalle rive del mar Rosso, è dominata da catene di alture, come il paese degli Hadendoa, degli Allenga e dei Bazen; ma quelle catene, separate dai monti avanzati etiopici da breccie profonde e da letti quasi sempre asciutti di numerosi uadi, costituiscono un sistema orografico particolare. Mentre il gruppo di montagne dell’Etiopia, quantunque bruscamente fermato dalle profonde fosse del mar Rosso, ripari, per così dire, nell’Arabia per formare il gruppo del Yemen, le montagne del paese dei Bisciarini sviluppano tutto il loro asse parallelamente alle rive del golfo Arabico.