Il traffico del canale di Suez si è accresciuto più rapidamente ancora di quel che sperassero i costruttori. Le navi a vela senza il soccorso dei rimorchiatori, non avrebbero potuto nè rimontare, nè ridiscendere il mar Rosso, contro i venti del nord o contro quelli del sud, che soffiano direttamente nelle acque del golfo: ma per il traffico delle Indie la vela è stata sostituita dal vapore; flotte speciali di piroscafi furono create per il servizio transoceanico per la via del canale e del mar Rosso, e il tonnellaggio medio delle navi cresce di anno di anno(788); nel 1883 un solo veliero è passato, durante l’anno, da un mare all’altro, mentre ogni giorno dieci battelli a vapore compiono il loro transito(789). Cosicchè l’ingrandimento della via navigabile è diventato necessario; è d’uopo sopprimere le curve troppo violente come si è già soppresso il doppio meandro del Gisr, dare maggior profondità al canale, terminare di consolidare con pietre le due sponde, la cui sabbia troppo mobile è facilmente corrosa dall’onda, scavare porti nei laghi delle rive, e sovratutto allargare la via in modo da sopprimere le stazioni di scambio che si succedono sul canale attuale di dieci in dieci chilometri; si era previsto un traffico annuo di sei milioni di tonnellate, bisogna ora prevedere un movimento doppio od anche quadruplo per un avvenire
     
      IL CANALE DI SUEZ AL SERAPEO. Disegno di Riou, dal naturale. [vedi figura 564.png]
     
      poco lontano. Si progetta di portare al triplo la larghezza attuale della via, in modo che i battelli a vapore si incrocerebbero senza rallentare il loro cammino e un naufragio potrebbe seguire, senza ingombrare la via per le altre navi.