Ed in una delle leggende del «Mappamondo», che mostra i Galla prementi sull’Abissinia, è detto: «Al disopra del Regno d’Abassie, c’è una nazione idolatra e feroce, separata da fiumi e da montagne, chiusi da fortezza. Sono uomini assai forti e grandi, e pagano tributo al Prete Gianni, cui sono pur tenuti a fornire un certo numero di uomini, che egli adopera secondo i suoi bisogni». Il primo che ci diè notizie di cotesto popolo fu il gesuita Loba, dopo il quale venne il Bruce: ma notizie diffuse non si ebbero che dopo i viaggi di Krapf, le pubblicazioni linguistiche di Tutschek, le missioni di Massaja e le esplorazioni italiane.
      Queste esplorazioni hanno confermato che assai più della natura sono da temere in questa regione gli abitanti, e da essi derivò sempre il principale ostacolo alle esplorazioni. «Sebbene discorrendo di ciascun paese, scrive il Cecchi, io abbia più volte ricordato come vi infieriscano in alcune epoche dissenterie e febbri di malaria, non è però da credere che il clima sia così micidiale da rendere quei luoghi inabitabili per chi non vi sia nato. Che anzi, la regione da noi esplorata al sud dello Scioa fino al Caffa, benchè umida, non è in generale più insalubre di quello che sieno altri paesi compresi nella stessa zona ed abitati da europei, ad esempio le Indie. Certo noi e i nostri servi subimmo febbri maligne e dissenterie ostinate. Ma si deve riflettere che il nostro viaggio e le escursioni nostre si dovettero compire in condizioni disgraziatissime, privi come eravamo di mezzi atti a difendersene e bersagliati da sofferenze fisiche e morali». Infatti hanno potuto lungamente dimorare nel paese, pur conducendo una vita di stenti e di sacrifici, d’Abbadie, mons.